Skupni prednik vseh mesojedih živali je pred 60 milijoni let živeča podlasici podobna žival Miacis. Pred 50 milijoni let se je pojavila prednica vseh mačk Dinictis. Prve prave mačke so se pojavile pred 12 milijoni let. Danes mačke razvrščamo v tri skupine: med velike mačke, male mačke in med geparde. Domača mačka sodi v skupino malih mačk.

 Za neposrednega prednika domače mačke danes štejemo afriško divjo mačko. Skozi zgodovino se je mačkin položaj spreminjal; medtem ko so jo Egipčani, ki zaenkrat še veljajo za prve udomačitelje domače mačke, častili kot bogove, so jo v srednjem veku preganjali kot čarovnice. V 19. stoletju se začne vzpon pasemskih mačk, ko so ljubitelji teh živali začeli z vzrejo posameznih pasem.

Mačke so najpopolnejši plenilci. Njihovo telo je do potankosti prirejeno plenilskemu načinu življenja: imajo ostre zobe, izvrsten vid, sluh in voh, ostre kremplje ter mišičasto in gibčno telo. Kljub svojemu plenilskemu ustroju pa je domača mačka idealna družabnica človeku. Z njo ni veliko dela, je nevsiljiva in prikupna. Tesne sorodnice navadne domače mačke so pasemske mačke. Delimo jih v štiri skupine: perzijske in eksotske mačke, srednjedolgodlake mačke, kratkodlake mačke in orientalske pasme. Največ je kratkodlakih mačk.

Za vsako vrsto pasemske mačke veljajo strogi standardi glede zunanjosti in temperamenta. Vsaka pasemska mačka mora imeti potrjen rodovnik. Zaradi selektivne vzreje se je videz pasemskih mačk tekom desetletij precej spremenil, vzreditelji pa vzrejajo vedno nove pasme, ki jih dobivajo s križanjem že priznanih pasem ali s križanjem z divjimi malimi mačkami. Pasemske mačke se med seboj najbolj razlikujejo po obliki telesa, po obliki glave ter po dolžini, barvi in kvaliteti kožuha.