Poleg velikosti se male od velikih mačk razlikujejo po tem, da male mačke predejo, velike pa rjovejo, kar je posledica različne zgradbe njihovega grla. Kost podjezičnica je pri velikih mačkah povezana s senčnico prek dodatnega elastičnega veziva. Zato je grgavec gibljiv in omogoča rjoveče oglašanje. Male mačke tega vmesnega veziva nimajo, zato le predejo.

Napačno je prepričanje, da mačke zmeraj predejo od ugodja. Včasih predejo, kadar se slabo počutijo in prosijo za pozornost, nekatere mačke pa predejo celo med kotitvijo. Velike mačke si pri hranjenju pomagajo s prednjimi nogami, male pa večinoma  ne. Velike mačke zenice širijo in ožijo v krožec, male mačke pa v režo, izjema je le puma, ki kljub svoji velikosti sodi med male mačke. Velike mačke so višje v plečih, male pa v križu. Gepard ni razvrščen niti med velike niti med male mačke.

Razvijal se je ločeno, njegova zgradba lobanje se je prilagodila njegovi sposobnosti doseganja izredne hitrosti, tudi do 100 km na uro (samo na kratke razdalje), zaradi česar se bistveno razlikuje od malih in velikih mačk. Je tudi edina mačka, ki svoj plen goni in ne zalezuje. Pri vseh vrstah mačk so samci večji od samic. Mačke so poselile vse predele Zemlje, razen polarnih predelov ter Avstralije in nekaterih manjših otokov, zato tam ne najdemo domorodnih mačk.